영주에 갔다가 우연히 발견한 한적한 마을. 산 좋고 물 좋다는 말이 딱 맞는 곳이었어요. 차를 타고 구불구불 산길을 오르니, 멀리서부터 솔향이 풍겨왔죠. 저는 사실 떡국을 그렇게 좋아하는 편은 아니었거든요? 😅 평소 떡국하면 밍밍한 맛, 혹은 엄마가 해주시는 맛있지만 익숙한 맛 정도로만 생각했었어요. 그런데 이곳에서 맛본 떡국은… 정말 달랐습니다! 마을 어귀에 자리 잡은 작은 식당에서 먹은 떡국은 제 인생 떡국이 되었죠. 😋
그 맛의 비밀은 무엇일까요? 단순히 재료의 신선함만은 아니었어요. 영주는 쌀이 유명한 곳이잖아요. 찰기 있는 햅쌀로 만든 떡은 쫀득하고 부드러웠고, 육수는 깊고 진한 풍미를 자랑했습니다. 무엇보다 놀라웠던 건, 육수에 사용된 재료였어요. 식당 주인 할머니께서는 직접 재배한 채소와 한약재를 넣어 육수를 우려내셨더라고요! 😮 깊은 산골에서 나는 약초와 채소의 향긋한 향이 떡국에 은은하게 배어 있었죠. 말로 표현하기 힘든, 깊고 풍부한 맛이었어요. 그 맛은 마치 자연 그 자체를 담은 듯했습니다.
할머니께서는 떡국에 들어가는 떡을 직접 치시는데, 그 과정을 잠시 구경할 수 있었어요. 손놀림이 예사롭지 않았어요. 마치 예술작품을 만드는 것처럼 정성스러웠죠. 👵 떡을 치는 소리, 떡이 익는 냄새, 그리고 할머니의 따뜻한 미소까지. 모든 것이 완벽한 조화를 이루고 있었습니다. 그 떡국 한 그릇에는 할머니의 삶과 정성이 고스란히 담겨 있었어요. 그래서 더욱 감동적이었고, 잊을 수 없는 추억으로 남았습니다.
영주는 풍기인삼으로도 유명하잖아요. 인삼의 효능은 이미 잘 알려져 있지만, 저는 떡국에 인삼이 들어갈 거라고는 상상도 못했어요. 🤫 할머니께서는 육수에 약간의 인삼을 넣어 떡국의 풍미를 더욱 깊게 하셨다고 해요. 인삼 특유의 향긋함과 약간의 단맛이 떡국의 감칠맛을 더욱 살리는 역할을 했죠. 인삼의 사포닌 성분은 면역력 증강에도 도움이 된다고 하니, 건강까지 챙길 수 있는 떡국이었네요! 😊
사실 영주는 소백산맥의 아름다운 자연 경관을 자랑하는 곳이기도 해요. 떡국을 먹고 나서 마을 주변을 산책했는데, 맑은 공기와 울창한 숲이 정말 마음을 편안하게 해주더라고요. 🌲 마을 사람들의 따뜻한 인심까지 더해지니, 영주에서의 시간은 더욱 특별하게 느껴졌습니다.
이곳에서 맛본 떡국은 단순한 음식 그 이상이었습니다. 영주라는 지역의 특징과 역사, 그리고 그곳 사람들의 삶이 고스란히 담겨 있는, 진정한 `슬로우 푸드`였어요. 😋 시간이 흘러도 영주에서 맛본 떡국의 맛과 향, 그리고 그 따뜻한 기억은 제 마음속에 오랫동안 남아 있을 것 같습니다. 저는 떡국을 좋아하지 않는다고 생각했지만, 사실은 제대로 된 떡국을 만나보지 못했던 것 뿐이었어요. 😉 영주에서의 이 경험은 제게 `음식`이란 무엇인가에 대해 다시 한번 생각해 보게 하는 소중한 시간이었습니다.